Индивидуализм (от лат. individuum — неделимое) – тип мировоззрения, в основе которого лежит абсолютизация позиции отдельного индивида в его противопоставленности обществу. При этом подчеркивается индивидуальная свобода личности, её первостепенное значение, личная независимость.
Индивидуализм не характерен для примитивных, архаических обществ, где индивиды ещё настолько неразвиты и незрелы, что непосредственно принадлежат своему социальному целому как несамостоятельные его частицы. Индивидуализм возникает и упрочивается лишь в развитых классово-антагонистических формациях, где почва для него расширяется по мере того, как, с одной стороны, индивиды обретают самостоятельность, но, с другой — их культурно-исторические силы получают отчуждённую и безличную форму существования, в противовес их непосредственному бытию.
Уже ранние концепции индивидуализма возникали как следствие противоречий развития культуры в античном обществе (киники, киренская школа). Для эпохи Возрождения характерен культ индивидуальности, переходящий в индивидуализм. Идеологи Просвещения часто делают своим исходным пунктом абстрактного индивида. С углублением социальной атомизации в условиях развитого буржуазного общества формируются концепции более резкого и отчётливого индивидуализма.
Впервые понятие индивидуализма в близком к современному виде были сформулирован французским ученым и политиком А. де Токвилем в работе «Демократия в Америке» (1864), который описал механизм проявления индивидуализма как естественной реакции человека на авторитаризм государственной власти и политический деспотизм. Идеи Торквиля были позднее развиты М.Вебером, Д.Дьюи, П.Сорокиным, Н.Бердяевым.
Принцип индивидуализма включает следующие представления и идеи:
- все ценности (прав человека, свободы, демократии, справедливости) являются личностно-центрированными,
- в моральном и правовом отношении все индивиды равны и равноценны в своих правах и обязанностях перед сообществом,
- никто и ничто не может никогда использовать индивида как средство для достижения целей других членов или структур сообщества,
- каждый индивид обладает свободой выбора,
- сообщество является средством для развития и реализации индивида, а не наоборот.
Этические компоненты концепции индивидуализма отражают тот факт, что права, обязанности и ценность интересов индивида первичны по отношению к обществу в целом, что прежде всего индивид является их носителем, и что любое сообщество - это совокупность индивидов, принимающая на себя определенные социальные обязательства перед каждым из них.
Индивидуализм является негативным для человека и общества явлением с точки зрения как социалистов (А. де Сен-Симон, П.Леру, К. Маркс и Ф. Энгельс), так и авторов ноосферной теории развития (П.Тейяр де Шарден, В.И.Вернадский). Коренное внутреннее противоречие индивидуализма состоит в том, что он для самоутверждения индивида предполагает индивидуализацию общественно выработанных культурных богатств, но одновременно не признаёт общественного источника, характера и направленности самой этой индивидуализации. Последовательная борьба с индивидуалистическим мировоззрением и конкретными проявлениями индивидуализма в его моральном, политическом и социальном аспекте возможна лишь на основе мировоззрения коллективизма. Целостное развитие самостоятельной личности осуществимо лишь вместе с подлинной коллективностью и через неё, следовательно, лишь с изживанием всех «суррогатов коллективности». В борьбе за коммунизм условием свободного развития всех является свободное развитие каждого индивида.